Русский паломник. 1917. № 24. С. 287–288

Первоизбранник на кафедру митрополита Петроградского и Ладожского — Преосвященный Вениамин, в мире Василий Казанский, бывший викарий Гдовский, — родился в 1873 г. в бедной семье священника Олонецкой епархии. Владыка — питомец Олонецкой духовной семинарии, по окончании курса которой он был послан в Петроградскую духовную академию. Будучи студентом академии, он все свободные досуги посвящал чтениям на религиозные темы на фабриках и заводах. По окончании курса Петроградской духовной академии в 1897 году со степенью магистранта, епископ Вениамин в течение года состоял преподавателем Рижской духовной семинарии. Затем был назначен последовательно инспектором Холмской семинарии, инспектором Петроградской семинарии, ректором Самарской и, наконец, ректором Петроградской духовной семинарии. Он памятен нескольким поколениям питомцев столичной семинарии как добрый воспитатель-инспектор (1899–1902 г.), как простой, всем доступный, любящий своих воспитанников, ректор (1905–1910 г.) и, наконец, более 7 последних лет, как викарий митрополии, избранный в это звание приснопамятным митрополитом Антонием, оценившем нравственные и умственные достоинства своего будущего помощника, близкого ему по духу и убеждениям. Широта взглядов, терпимость к иначе мыслящим, простота в обращении и в отношениях ко всем, без тени и лицеприятия, внепартийное положение — все эти качества митрополита Антония как бы наследовал епископ Вениамин, его помощник и сотрудник. За время своего служения на кафедре епископа Гдовского (с 1910 г.) Преосвященный Вениамин всю свою деятельность посвятил живому общению с народом.

Много школ возникло благодаря его энергии. Десятки верст проходил он, часто под дождем и по грязи, в крестных ходах, от Луги до Череменца и обратно, от Петрограда до Колпина или Сергиевой пустыни и назад, с общим пением, подавая добрый пример священникам и клирикам; посещал лазареты, беседуя с ранеными, оделяя их книжками и крестиками. Народ платил ему за эту близость в общей с ним молитве искренним расположением, наперерыв приглашая его служить, особенно — в пригородных и сельских храмах. Все свои богослужения епископ сопровождал простым, сердечным, содержательным словом, близким народным интересам и доступным пониманию простецов.

Среди интеллигенции еп. Вениамин стяжал себе также добрую репутацию. Учебный персонал и воспитанницы женских гимназий и институтов называли его «наш владыка», ценя отношения к ним Преосвященного на экзаменах Закона Божия и его наставления при нередких богослужениях в институтских храмах в дни праздников и различных торжеств.

Отлично зная епархию, изъездив и исходив ее всю вдоль и поперек, изучив настроение, нужды и потребности клириков и мирян, Преосвященный архиепископ Вениамин смело может сказать о себе словами доброго пастыря из евангельской притчи: «Я знаю Моих, и Мои знают Меня» (Иоанн., 10:14).

Преосв. Вениамин в беседе так определил свои церковные идеалы: «Я стою за свободу Церкви. Она должна быть чужда политики, ибо в прошлом она много от нее пострадала. И теперь накладывать новые путы на Церковь было бы большой ошибкой со стороны людей, истинно преданных задачам Церкви.

Я приветствую новую жизнь Церкви, когда народ призван к живейшему участию в церковных делах. Завтра я открою наш епархиальный съезд Петроградской епархии. Обычно на съездах бывали делегаты духовенства. Теперь в епархиальном съезде примут участие представители духовенства и мирян, которые участвовали в избрании митрополита. Одной из задач епархиального съезда будет создание церковного епархиального совета применительно к новым началам жизни.

Самая главная задача Церкви сейчас — это устроить и наладить нашу приходскую жизнь. Еще в качестве управляющего Петроградской епархии я обращался с воззваниями к приходскому духовенству об организации приходских советов и собраний для оживления церковной жизни и встретил самое живейшее содействие как со стороны духовенства, так и мирян. Отрадно было видеть, когда избранные в состав приходских советов лица являлись ко мне за благословением. Здесь были представители самых разнообразных общественных слоев: государственные деятели, врачи, педагоги, заводские рабочие и все те, кто живет интересами нашей Церкви...»

Дай Бог новоизбранному архипастырю петроградской Церкви право править слово истины, в любви, в кротости и смирении, но и с пастырской твердостью, — а пастве петроградской дай, Господи, успевать под руководством своего пастыря в доброй христианской жизни, достигая своего спасения!