Иосиф (Волчанский), архиепископ

Время и место рождения неизвестны, вероятно происходил из малороссийской шляхты. Был братом Могилёвского епископа Иеронима (Волчанского).

В 1730 г. вместе с Киевским архиепископом Варлаамом (Вонатовичем) и членами консистории был предан суду за неслужение торжественных молебнов по случаю восшествия на престол императрицы Анны Иоанновны, но, получив выговор, был отпущен. В 1731 г. был членом комиссии по проведению следствия по поводу жалоб гетмана Д. П. Апостола и служителей Черниговской епархии на архиепископа Иродиона (Жураковского) и его подчиненных. 16 мая 1734 г. был назначен членом Белгородской следственной комиссии «для надлежащего исправления дел в ней», контролировал, в частности, расходование средств, оставшихся после кончины в 1731 г. Рязанского епископа Гавриила (Бужинского).

По привилею, выданному польским королем, 30 дек. 1735 г. архимандрит Иосиф был хиротонисан во епископа Могилёвского, Мстиславского и Оршанского. Он был единственным православным архиереем на территории Речи Посполитой, активно защищал православных в Белоруссии от притеснений католиков, почти не получая поддержки из России. 27 апр. 1740 г. отправил Святейшему Синоду доклад, в котором писал: «Слезно прошу скорое и крепкое, как зле страждущим, подать защищение или уволите мя от сего послушания, понеже мне, при моих не потому уже летах и слабосильном здравия состоянии, отнюдь никакими мерами самому собою удержать ежечасно умаляющагося святаго православия невозможно». Ходатайствовал о том, чтобы другие архиереи не вмешивались в дела его епархии.

1 сент. 1742 г. был возведен в сан архиепископа и назначен на новоучрежденную Московскую и Владимирскую кафедру. В том же году императрицей Елизаветой Петровной на Могилёвскую кафедру был рекомендован брат владыки Иосифа виленский игумен Иероним (Волчанский). Архиепископ Иосиф был первым епархиальным архиереем Московской епархии, которая до того входила в состав Синодальной области и управлялась Синодом. Архангельский собор Московского Кремля был кафедральным. К весне 1743 г. архиерей прибыл в Москву. 18 марта того же года был назначен членом Синода и управляющим Московской синодальной конторой. Осуществлял надзор за состоянием дел в епархии через подчиненную ему дикастерию (с июля 1744 консистория). При нем состав дикастерии был расширен, в то же время из нее, а на местах — из духовных правлений были удалены светские чиновники под предлогом, что «духовным персонам от светского судимым и по случающимся делам штрафованным быть весьма неприлично».

15 июля 1743 г. в Успенском соборе Московского Кремля приветствовал императрицу Елизавету Петровну, отслужил благодарственный молебен и произнес проповедь по поводу заключения мира со Швецией и окончания русско-шведской войны. В 1744 г. в Москве владыка Иосиф принимал активное участие в исправлении славянского перевода Библии. 

В Московской епархии боролся с ересью христовщины и в мае 1745 г. с этой целью создал епархиальную комиссию во главе с архимандритом Порфирием (Крайским; впосл. епископ Белгородский). Владыа Иосиф заботился о просвещении и миссии среди мордвы в Арзамасском уезде, входившем в состав его епархии (в 1743 было крещено 3190 чел.; для наставлений новокрещеным и наблюдения за ними архиерей направил 2 священников).

Именным указом императрицы Елизаветы Петровны от 16 июля 1744 г. местом пребывания Московского архиерея был определен Чудов в честь Чуда архангела Михаила в Хонех монастырь, с «содержанием его и всякого звания имеющих быть при нем духовных и светских разных чинов и приказных служителей». На время монастырь стал именоваться кафедральным, но Синод не удовлетворил настоятельные предложения архиепископа Иосифа об удалении проживавших в обители на пропитании отставных офицеров и рядовых.