Стефан (Попков Сергей Васильевич), игумен

Рассказ матушки Галины

«Служил мой супруг протоиерей Валентин Слукин на земле Валдайской настоятелем единственного уцелевшего в тех краях Пепропавловского храма…

С берега дивного озера виден был неземной красоты Иверский монастырь. Только красота эта исчезала, как только ступала нога паломника на берег монастырский. Поругана и разграблена была святая обитель. Сердце щемило при виде разрухи и запустения. И вот сподобил нас Господь встретить на земле Валдайской назначенного в Новгородскую епархию Владыку Льва.

Преодолел Владыка все преграды и отвоевал разрешение на передачу монастыря Церкви. Шел богатый на великие милости Господни 1991 год. Много благих перемен произошло. Посетил край Валдайский Патриарх Алексии II и дал свое благословение на возрождение дивной обители.

Исполняющим обязанности наместника поставлен был игумен Стефан (Попков). Мы раньше были немного знакомы с отцом Стефаном. Знали его как очень набожного, приятного в обхождении и гостеприимного человека. В свое время он назначен был в Бронницу вторым священником, вместо отца Валентина. Однако в Валдае нам довелось познакомиться с ним поближе. Меня всегда удивляла и восхищала его работоспособность.

На него свалилось почти непреодолимое бремя. Переданную обитель отключили от связи. Мост, соединяющий остров с городом, был в плачевном состоянии. По нему не только проехать, но и пройти было очень опасно. Начальники разных организаций батюшек побаивались. За "связь с попами" можно было еще совсем недавно лишиться работы. А монастырь завален был грязью и всяким отходами. Приедет, бывало, отец Стефан в Валдай, набегается по кабинетам и совершенно обессиленный забредет к нам с батюшкой Валентином позвонить. Пока я ему чай готовлю он, сидя за столом, задремлет, облокотившись на руки. Одет он был всегда, даже в сильные морозы, в легонькую стеганую телогрейку, а на голове скуфейка.

Стучится как-то, ближе к полуночи, в дверь и слезно просит помочь ему. Ехала тяжелогруженая машина с сантехникой в монастырь и одним колесом провалилась на сломанном мосту. И вот пошли батюшки морозной ночью по городу искать подмогу. Только далеко за полночь удалось вытащить машину.

Трудностей было очень много. Но отцу Стефану неведомо было уныние. Отслужит службу в монастыре и опять едет в город, где с протянутой рукой да снятой шапкой, а где и с уговорами просит помочь со средствами и рабочей силой. Бабушек уговорит, начальство упросит, все ему по силам!

Начал с самого незаметного, но очень важного дела — грязь выгребать из подвалов и погребов. А хлама и всякого мусора за десятилетия поругания обители скопилось немерено. И все это нужно вычистить, да вывезти, а монастырь-то на острове…

Много сложностей всяких было. Выручали батюшку Стефана смекалистый ум и умение шутками да прибаутками уговаривать власть имущих. Еще рассказывали, как впервые он пришел к городскому главе просить помощи, а тот ему и говорит: «У меня денег нет, деньги у них, — и показывает на начальников, что на планерку пришли, — проси у них!» Недолго думал отец Стефан. Снял с себя шапку и пошел по кругу. Оторопели начальники, денег-то казенных с собой нет, пришлось свои в шапку класть! А отца Стефана с той поры зауважали и помогать стали, кто чем мог.

Такой вот был наш отец Стефан, таким в памяти нашей остался! Вечная ему память!!!» (Матушка Галина Слукина. Игумен Стефан (Попков) ...С. 3).