Николай (Кутепов Николай Васильевич), митрополит

Родился в семье крестьянина-однодворца, позже зачисленного большевиками в кулаки. Родители: Василий Ильич и Варвара Ивановна Кутеповы, сестры — Нина и Римма. Римма Васильевна Спирина (Кутепова) проживала с Владыкой до самой его кончины, заботясь о нем и ведя все хозяйственные и домашние дела.

«О своих ранних годах Владыка Николай говорил: "Меня с детства влекло церковное служение… 6–7-летним мальчиком, играя с сестренкой, я подражал диакону… Мать, будучи сугубо верующим человеком, прививала веру ненавязчиво, давала внутренний фундамент богопочитания. Вместе с тем у нас поощрялось чтение литературы, любили поэзию"» (Митрополит Николай (Кутепов) // Нижегородская митрополия ...).

По окончании средней школы был зачислен в Тульское пулеметное училище и в 1942 г. направлен на фронт. Воевал рядовым под Сталинградом. После ранения (два пулеметных ранения и обморожение конечностей) попал в госпиталь, откуда после ампутации пальцев обеих ног, демобилизовался и в 1943 г. возвратился в Тулу. Награжден медалью «За боевые заслуги» и орденом Отечественной войны II степени.

«В сентябре 1944 года Николай поступил в Тульский механический институт. Будучи студентом, он одновременно прислуживал за архиерейскими богослужениями архиепископу Тульскому Виталию (Введенскому), в должности иподиакона. "Пришел с фронта и первым делом пошел в церковь, — вспоминала позднее Римма Васильевна, сестра Владыки. — Стал часто туда ходить. Раз зашел в алтарь, да так и остался там. Видимо, что-то было у него внутри, в душе, с самого детства. То, что отличало его от всех нас, то, что заставило его остаться в Церкви на всю жизнь".

После кончины архиепископа Виталия в октябре 1946 года прибывший на Тульскую кафедру архиепископ Антоний (Марченко) назначил иподиакона Николая Кутепова своим личным секретарем и вторым келейником. Архиепископ Антоний был человеком сложной судьбы: некоторое время, еще до назначения в Тулу, он служил за границей; и уже в Тульской епархии, когда начался последний этап в жизни "отца народов" И. Сталина, Преосвященный Антоний был арестован и осужден на 25 лет лишения свободы. В то время ему было 67 лет. Молодой иподиакон любил Владыку, своего духовного наставника, и был ему предан, он очень сильно переживал эту разлуку, писал письма Владыке Антонию в места заключения, что было далеко не безопасно. Тогда же Николаю впервые пришла мысль принять монашество, но, по его словам, он во всем решил положиться на волю Всевышнего. В связи с арестом Преосвященного Антония иподиакона Николая Кутепова, его личного секретаря, почти месяц держали под домашним арестом. Ежедневно в 9 часов утра он был обязан являться в органы государственной безопасности, где его не отпускали до 2 часов ночи: лишь ночью начинался допрос. Однако через месяц бесплодных допросов интерес к нему в органах все-таки потеряли: Николая отпустили. (А Владыка Антоний впоследствии погиб в лагерях) ...

Еще когда его учеба в семинарии подходила к концу, Николай должен был определиться — принять ли ему монашество или вступить в брак. Со своим товарищем они решили отправиться за советом в город Козельск, где доживал свой век последний из оптинских старцев Мелетий. В беседе со старцем, которая продолжалась довольно длительное время, Николай получил благословение на монашеский постриг, и этого благословения старца нарушить уже не мог ...

В ноябре 1959 года диакон Николай Кутепов был рукоположен в сан иерея — митрополитом Киевским и Галицким Иоанном, а 20 декабря того же года митрополит Иоанн постриг иерея Николая Кутепова в мантию, с оставлением имени Николай. Это был последний монашеский постриг в древней обители Киева перед ее закрытием (Киево-Печерская Лавра была закрыта в начале 1960 года). Иеромонаха Николая назначили инспектором Саратовской духовной семинарии.

14 августа 1961 года на заседании Священного Синода, под председательством Святейшего Патриарха Алексия I, иеромонаху Николаю (Кутепову) определено было стать епископом Мукачево-Ужгородской епархии ...

В 1963 году Преосвященнейший Николай был решением Синода переведен на Омскую кафедру ...

В 1969 году последовал перевод его в Ростовскую епархию, с титулом епископа Ростовского и Новочеркасского. Владыка Николай управлял этой епархией только один год, и здесь ожидало его первое труднейшее испытание на поприще архиерейского служения. "В Ростове ситуация сложилась тяжелая, — вспоминал впоследствии сам Владыка. — Уполномоченным по делам религий был здесь поставлен бывший начальник управления КГБ. Запрещены были земные поклоны, запрещено было ездить по епархии, запрещено причащать ребятишек. Я это все нарушил, за что тут же был назван религиозным фанатиком, мракобесом и так далее. Меня без конца вызывали к уполномоченному, дебаты с ним шли по 5–6 часов. Закончилось все это моим переводом из Ростова во Владимир".

Митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Владимир (Котляров), однокурсник и друг Владыки Николая, также вспоминал об этом периоде деятельности Преосвященного: "Это необыкновенно прямой, бесхитростный человек, великолепный организатор, талантливый руководитель… Господь судил так, что я дважды менял Владыку Николая на двух кафедрах. Первый раз я его сменил в Ростове. В те времена там была жуткая обстановка. Владыка даже книги не разбирал. Ящики как стояли год не разобранными, так и остались стоять. Владыка Николай был опытный человек, умный. Он сразу стал просить любую другую епархию, только бы уехать из Ростова: здесь был лютый уполномоченный, я с ним встречался. И когда мне в Берлине сказали, что я поеду в Ростов менять Владыку Николая, я тоже Христом-Богом просил любую другую епархию, потому что понимал — если Владыка Николай, такой мужественный, умный и опытный человек, не смог противостоять здешнему тугодумию и тупому упорству богоборческой власти, то я тем более ничего не смогу…"

В 1970 году епископ Николай прибыл в древний город Владимир. На этой кафедре он трудился в течение шести лет, и вновь Владыке пришлось отстаивать права и собственность Святой Матери Церкви.

Он принял активнейшее участие в деле восстановления Владимирского Успенского собора (наибольшая часть средств на реставрацию уникальных фресок Рублева поступала, благодаря ему, от Церкви), но при этом полностью поддержал протест верующих против закрытия собора — "временного", по уверениям властей, якобы только на период реставрации (с вероятной последующей передачей храма, памятника XII столетия, под музей). Опасения паствы, которые разделял Владыка, не были беспочвенны: многие храмы и монастыри, включая Киево-Печерскую Лавру, были в те годы окончательно закрыты для православных именно таким способом.

9 сентября 1972 года епископ Николай был удостоен Святейшим Патриархом Пименом сана архиепископа. Его деятельность на благо епархии и "исключительно высокая религиозная активность", как сообщал в своих отчетах уполномоченный, весьма беспокоила Совет по делам религий. В 1976 году архиепископа Владимирского и Суздальского Николая за поддержку верующих, протестующих против закрытия Успенского собора, вызвали к уполномоченному, где произошел серьезный разговор и уполномоченный пригрозил "несговорчивому" архиерею, отстаивающему интересы Церкви и своей паствы, высылкой из города "в 24 часа" ...

На новой кафедре архиепископ Николай прослужил всего несколько месяцев. 11 июня 1977 года он был назначен на Горьковскую кафедру с титулом архиепископа Горьковского и Арзамасского.

"Здесь поначалу было все то же самое, — с горечью вспоминал Владыка впоследствии, имея в виду отношения с богоборческими властями в те тяжкие годы, так называемые «годы застоя» в стране. — Помню, уполномоченный Совета по делам религий (к которому меня почти ежедневно вызывали), когда я являлся на прием и просиживал по несколько часов, в конце концов передавал мне через секретаря: «Принимаю только членов партии». А на следующий день все повторялось: мне звонили по телефону и вызывали к уполномоченному. И все же я его пересидел…".

"Когда Владыка Николай уезжал в Нижний Новгород (тогда Горький), — рассказывал митрополит Владимир (Котляров), — и, конечно, был расстроен и по-человечески обижен, он мне сказал: «Все, я больше ничего не буду строить и ничего не буду делать…» Я ему тогда ответил: «Будешь строить и будешь делать, ты не тот человек, ты не сможешь просто сидеть молча. И потом, помогут люди…» И когда он приехал в Горький, епархия была в ужасном состоянии. Ничего не было. Квартиры не было, машины нормальной тоже не было. Сам Владыка жил на этаже в каком-то доме… И слава Богу, он не сломался, не согнулся. Он начал, в который уже раз, возрождать епархию… Владыка полюбил Нижний Новгород, как свой родной город, а нижегородцы полюбили его".

Владыка Николай не просто, как сам он выразился, "пересидел" местного уполномоченного Совета по делам религий (и не одного). За годы самоотверженного своего служения он возродил Горьковскую (с 1990 года — Нижегородскую) епархию ...

С именем Владыки Николая (Кутепова) всегда будет связываться возрождение Нижегородской епархии после богоборческих десятилетий, труды второго обретения мощей преподобного Серафима Саровского, превращение Нижегородского края в один из основных духовных центров России ...

В 1977 году в Горьковской епархии было только 43 прихода; монастыри, все до одного, были закрыты и практически разрушены; не существовало ни одной духовной школы или просветительского православного учреждения, не говоря уже о православных средствах массовой информации.

В 2001 году в Нижегородской епархии имелось уже 376 приходов. Были возрождены 9 монастырей: среди них — Свято-Троицкий Серафимо-Дивеевский — один из православных центров мирового значения, древний Макарьевский монастырь, Благовещенский и Вознесенский мужские монастыри в самом Нижнем Новгороде. Трудами Владыки Николая открылась Нижегородская духовная семинария, а также Нижегородское епархиальное женское училище, Выксунское духовное училище, более сотни воскресных школ для детей и взрослых. Появилось 20 православных периодических изданий (среди них — возрожденная газета "Нижегородские епархиальные ведомости", историческое издание Вознесенского Печерского монастыря "Нижегородская старина"), 3 теле- и радиопередачи для православных» (Там же).

В 1978 г. (25 апреля – 5 мая) во главе паломнической группы Русской Православной Церкви посетил Святую Землю. С 9 по 20 октября 1980 г. в составе паломнической группы Московского Патриархата совершил поездку на Гору Афон. 27 мая 1981 года на Второй Всесоюзной конференции общества «Родина» избран членом Совета Общества по культурным связям с соотечественниками за рубежом «Родина». С 6 по 21 июня 1984 г. вторично посетил Святой Град Иерусалим и Святую Землю.

С 23 по 31 мая 1985 г. в составе делегации общества «Родина» находился в Италии и в том же году с 23 июня по 1 июля во главе делегации Русской Православной Церкви участвовал в праздновании 40-летия встречи на Эльбе в Торгау. (ГДР).

В 1988 г. награжден орденом Трудового Красного Знамени в связи с празднованием 1000-летия Крещения Руси. Почетный гражданин Нижнего Новгорода.

В День Святого Духа 4 июня 2001 г. отслужил последнюю Божественную литургию в Троицкой соборной церкви Нижнего Новгорода.

20 июня 2001 г. Владыка Николай был доставлен с инфарктом в реанимацию 1-й Градской больницы и скончался в 8:45 21 июня.