Березкин Петр Панкратьевич, протоиерей

«Рано лишившись отца, бедный, слабый физически, почти неграмотный, — будущий о. протоиерей был определен для обучения в Смоленское духовное училище, откуда перешел в Смоленскую духовную семинарию, где и окончил курс в 1870 году. Сколько лишений и забот, слез и бессонных ночей выпало на долю этого бедного сироты, школьника былого старого времени!  Приходилось даже каникулярное время проводить у людей совершенно чужих. Обладая хорошим голосом, покойный с определения в училище до окончания курса в семинарии участвовал всегда в певческих хорах: в семинарии, в архиерейском, в Троицком; часто исполнял должность регента архиерейского хора и за это пользовался расположением и любовью бывшего в то время преосвященного…

Тернист был жизненный путь почившего. В бедном селе Харинове о. Петр в течение всей своей жизни боролся с нуждой, в полном смысле слова до кровавого пота. Господь благословил его большой семьей — 20 детей имел он — нужно было вырастить их, а затем и дать им образование. Вот что заставляло покойного зимой ездить в лес — самому рубить и возить дрова; летом — косить и возить сено с лугов и хлеб с полей; осенью — молотить и сгибаться под тяжестью мешков, перенося их в амбары. Образование же покойный ставил очень высоко, поэтому тратил все свои последние гроши на дело воспитания и обучения детей, и случалось, что семья покойного на некоторое время лишала себя даже чаепития. Трудно представить, каким образом покойный в течение 20 лет воспитывал одновременно по 6—7 человек детей и сумел дать всем среднее образование, а некоторым даже и высшее. Терпеливо, подобно многострадальному Иову, нес свой тяжелый жизненный крест о. протоиерей. Во всей его жизни золотым венцом светится сыновнее упование на Господа Бога. И в горе, и в радости он был одинаков. Ни одного слова ропота не выразил усопший; напротив, из уст его можно было слышать только слова благодарения: "слава Богу за все, как Богу угодно, так пусть и будет; счастлив я, как никто". Но при исполнении долга отца семьи, о. протоиерей не забывал и своих пастырских обязанностей. Любил он служение Христу. Вот почему его постоянным желанием было видеть и детей своих подвизающимися на этом же поприще. Все силы свои он отдал на исполнение пастырских обязанностей. Условия же деятельности и с этой стороны в Харинове были неблагоприятны. Храм — бедный; народ—темный, дикий. Много пришлось молодому иерею позаботиться о благолепии храма: своими руками перебрал он все, что было в нем; ветхое, ненужное было уничтожено и заменено новым; приобретены новые иконы, утварь и т. п., и храм принял великолепный вид внутри и снаружи. Покойный был уверен, что исправное отношение со стороны священника к исполнению своих обязанностей — главный источник дохода храма. И с каким благоговением в храме и домах прихожан совершал он всякое богослужение и в особенности божественную литургию, за которой часто его можно было видеть плачущим. Особенно выразительна и полна впечатления на молящихся была служба его в Страстную неделю и день Св. Христова Воскресения. В эти святые дни он не отступал от церковного устава. Целый день проводил в храме. Со дня служения в сане священника до гроба в первые 3 дня Страстной седмицы он, вслух, "на часах", прочитывал все Евангелие и не чувствовал никакой усталости. Его громогласного возвещения о Воскресении Христовом — пением тропаря: "Христос воскресе", когда покойный весь отдавался Богу, — прихожане не забудут десятки лет. Задушевны и действенны были его поучения — сказанные от сердца, благотворно влияли они на слушателей. Немало потрудился о. протоиерей и по народному образованию: до самой смерти он состоял попечителем и законоучителем Хариновскаго земскаго училища. С первых лет своего служения в Харинове имел школу в своем доме; а потом, благодаря его стараниям и заботам, было выстроено и отдельное здание для школы. Простотой своего обращения, доступностью, разумною снисходительностью к общечеловеческим недостаткам и немощам, почивший приобрел себе любовь как всех знавших его, так, главным образом, и прихожан своих. Дом его во всякое время был открыт для родных и неродных, знакомых и незнакомых. И многие шли к нему за советом и утешением в разных случаях своей жизни. Особенно покойный любил людей бедных: помогал многим своими средствами, хлопотал за бедных из духовных на съездах, за что была выражена ему благодарность от всего Рославльского уезда и преподано Архипастырское благословение. Отличаясь чистым и добрым сердцем, почивший протоиерей обладал и недюжинным умом, который он развивал и укреплял чтением книг религиозно нравственного содержания. Книга была неразлучным его спутником до конца жизни. В течение многолетней своей пастырской деятельности о. протоиерей, как по выборам духовенства, так и по назначению начальства, проходил различные и ответственные должности... Все эти должности о. протоиерей исполнял усердно, честно и с любовью, чем обращал на себя внимание как епархиального, так и светского начальства и за что получил все доступные сельским пастырям награды до протоиерейства включительно. Весть о внезапной кончине достопочтенного батюшки поразила всех. Никто не хотел верить тому, что умер тот, кого накануне видели при исполнении пастырских обязанностей здоровым, жизнерадостными бодрым. Ночью покойный почувствовал боль сердца, и не более 10 минут продолжавшиеся мучения были окончанием его жизни. В продолжение двух дней у праха почившего совершались беспрерывно панихиды соседними священниками, при большом стечении народа. Трогательна была картина, когда смертный одр почившего окружили все собравшиеся его дети, зятья, невестки, родные и знакомые. Как патриарх, почивший возлежал на нем, окруженный всеобщим почтением...

Храм не мог вместить всех молящихся, собравшихся, от мала до велика, — отдать последний долг своему любимому пастырю. После прощания гроб на руках священников был вынесен из храма, обнесен вокруг и опущен в могилу. Трудно представить ту горесть и те слезы, с какими провожали почившего о. протоиерея. Мир душе твоей, добрый и верный служитель Божий!» (Протоиерей П. П. Березкин (некролог)).

В составлении биографической статьи использованы сведения, предоставленные Сергеем Владимировичем Березкиным и Галиной Александровной Левочкиной.