Миссионер протоиерей Феодор Стрелков (не позднее 1863 – 4.9.1930) родился в мордовской крестьянской семье. Был одним из любимых учеников выдающегося подвижника христианского просвещения среди инородцев Н. И. Ильминского (1822–1892), по совету которого поступил учителем в с. Михайловское (Кизильяр). Кизильярцы жили среди окружавших их русских, но вели обособленный образ жизни, наводя страх на соседние селения, так что путники старались объезжать это место за несколько верст.

В 1904 г., спустя 22 года после прихода отца Феодора в Кизильяр, жители этого села, поднося ему специально изготовленный наперсный крест, свидетельствовали свое отношение к нему такими словами: «Бог ведает, что было бы, если бы Господь не привел к нам Вас! …К своим единоплеменникам приходите Вы, и, на родном нам языке, мы слышим постоянно слово Евангельское. Сколько Вы тепла пролили в наши сердца, скольких трудов Вам стоило искоренить в народе много разных пороков, особенно пьянство... Давно ли мы были всеми осуждаемы и презираемы, твоими же трудами и мы начинаем вставать в ряд людей. Конечно, и ныне еще мало в нас хорошего, слишком еще мы грубы, мало внимаем всему хорошему, но и то хорошо, что мы все это ныне уже сами сознаем».

«Не раз приходила мне мысль, — отвечал отец Феодор, — да и другие не переставали мне говорить, что доставшееся мне поле совершенно бесплодно, что все мои труды на нем напрасны, да и семена теряю даром. Это меня глубоко смущало, и было время, что я, от чужих ли слов, по своей ли немощи, начинал сомневаться в плодотворности своих трудов и даже думал совершенно оставить вверенную мне ниву Божию; но Дух Божий, из чрева матери моей избравший меня и приведший меня к Вам за тысячи верст, удержал меня и принуждал меня продолжать свое дело. И что ж? Невозможное для людей возможным сделалось у Бога, и процвела пустыня моего поля, яко крин: там, где прежде была духовная пустота, ныне везде почти показалась зелень и явился плод».

«Духоносный старец, имеющий дар исключительно проникающего в сердца слова», — говорили об отце Феодоре современники.