Уже шла подготовка к празднованию 1000-летия крещения Руси, а в глуши Новгородской области 12 милиционеров производили обыск в доме престарелого иеромонаха Иосифа (Сафронова). В последний четвертый раз его арестовали в 1985 году. Ему шел 85 год.

Монашеский постриг и священный сан он принял в молодые годы. В 1935 г. за сопротивление закрытию храма был приговорен к 3 годам ИТЛ, в 1949 г. осужден на 25 лет ИТЛ, еще раз осужден в 1959 г. После освобождения в 1964 г. получил приход в с. Внуто Новгородской обл., вокруг которого деревни вымирали одна за другой.

«В конце концов он остался один на всю округу. Тогда отец Иосиф решил уйти и просить другой приход. Перед тем как уйти, он пошел попрощаться с могилкой преп. Никандра Городноезерского, которого очень почитал. И вот… на припорошенном снегом пригорке отец Иосиф увидел самого Преподобного. Отец Никандр строго посмотрел на него и сказал: "Возвращайся и будь при своем храме до самой смерти".

Отец Иосиф вернулся… каждый день служил, ежедневно подолгу звонил. Питался с маленького огородика, заготавливал на зиму грибы и ягоды… Слух о старце стал распространяться… и люди стали туда приезжать. В Ленинградском университете учились тогда голландские студенты. Их как-то тоже взяли с собой. Те стали приезжать каждое лето, беседовали о Божественном, помогали старцу по хозяйству… старец их всех окрестил в Православие. А в 1985 г. — новый арест… О допросах в "Крестах" старец Иосиф рассказывал: "Пытали как в 37-м…". …Пытали за связь с иностранцами, требовали, чтобы назвал резидента, сказал, где у него спрятана радиостанция… Ничего не добившись, отправили в тюремную психиатрическую больницу. Там бы он и окончил свои дни. Но его спасли голландские его чада, которые по всем западным радиостанциям раззвонили, что 85-летнего священника незаконно держат в тюрьме. В преддверии церковных торжеств 1988 года и нового курса, взятого государством по отношению к Церкви, это возымело действие…»

По благословению Патриарха Алексия отец Иосиф перенес мощи св. Никандра в свой храм. В 1993 г. он почил и был похоронен рядом с алтарем храма, в котором служил все эти годы.

(Верность Церкви Христовой в испытаниях сохранившие. М., 2017. С. 573–579)