Весной 1955 года святитель и исповедник Афанасий (Сахаров), обладавший огромным авторитетом среди «непоминающих» (православных, считавших, что из-за некоторых допущенных предстоятелями Русской Церкви действий с ними нельзя состоять в каноническом общении), написал своим духовным чадам письмо, которое вернуло в общение с Патриархом Алексием I очень многих.

«Церковь Христова свята и непорочна, — писал святитель. — Но до второго пришествия только одна половина ее чад — члены Церкви Небесной — не могут грешить. Другая половина ее — Церковь воинствующая на земле, ища спасения грешников, не изгоняет их из своей ограды… Каждый отдельный член Церкви земной вступает в действительное таинственное благодатное общение с нею и со Христом — только через своего правомочного духовника, при условии, если сей последний находится в общении с правомочным епископом, который, в свою очередь, находится в общении с первоиерархом, признаваемым… всеми первоиерархами всех других православных автокефальных Церквей, составляющих в своей совокупности Единую Вселенскую Церковь…

И иерархи, и священнослужители поставляются из обыкновенных смертных, грешных людей, — на земле нет святых. Священнослужители, даже ведущие явно зазорный образ жизни, продолжают оставаться действительными раздаятелями благодати до тех пор, пока законной церковной властию не будут лишены дарованных им в таинстве священства благодатных полномочий раздавать божественную благодать и возносить к Престолу Божию молитвы верных… Только одно обстоятельство, — если священнослужитель начнет… проповедывать ересь, уже осужденную Отцами на Вселенских Соборах… обязует… прервать всякое общение с таким проповедником...

Много соблазнительного и в наши дни. Но, несмотря на всякие соблазны, у нас нет никакого законного права уклоняться от общения со священнослужителями, состоящими в канонической зависимости от Патриарха Алексия… Не отделяться — а будем усердно молить Господа о том, чтобы Он умудрил и помог Патриарху Алексию и всем у кормила церковного сущим право править слово истины и чтобы нас всех Господь наставил так поступать, чтобы совестию не кривить, против единства церковного не погрешать и соблазнов церковных не ублажать».