В 1859 г. по инициативе нового настоятеля архимандрита Порфирия (Карабиневича) в Соловецком монастыре было создано училище для «безбрадых трудников» — крестьянских детей-«годовиков», которых родители присылали на год потрудиться в обитель. Главным двигателем в воплощении этого проекта стал благочинный монастыря иеромонах Николай (Кошурников; 1821–1874).

«Теперь дети стали жить в отдельном от взрослых доме, по три — по четыре человека в комнате, ходили в чистой одежде, молились утром и вечером, не бродили по-прежнему беспорядочно по монастырю… и наконец обучались грамоте и началам религиозно-нравственной жизни!..

Замечателен был самый способ преподавания наук, которого держался о. Николай, — писал о нем современник (послушник монастыря, а впоследствии протоиерей Иоанн Сырцов). — Это была благочестивая беседа отца с детьми. Вот как велась она: сначала о. Николай что-нибудь прочитает из Св. Писания или из истории, растолкует; вслед за этим начинает предлагать мальчикам вопросы из прочитанного; дети отвечают, и в свою очередь дают ему вопросы. Лишь только о. Николай замечал, что для мальчиков становится утомительною серьезная беседа, он тотчас прочитает им, или расскажет что-нибудь из быта крестьян, — и беседа снова оживлялась: каждый из детей рассказывает что-нибудь из своих наблюдений и опытов жизни, а о. Николай из их рассказов выводит заключение и прилагает наставление, как нужно следовать добрым примерам и избегать худых. Наскучила и эта беседа, — начинается общее пение молитв и псалмов; пение было хотя иногда не совсем стройное, зато всегда задушевное. Принудительных каких-либо мер при обучении детей у о. Николая не было и в помине. Бывало даже, когда утомленный дневными трудами мальчик заснет в классе, о. Николай не только сам не разбудит его, а еще велит другим мальчикам сидеть осторожнее, чтобы не разбудить спящего. За эту простоту, отеческую любовь и снисходительность мальчики искренно любили своего учителя…

В этом духе о. Николай воспитывал детей — соловецких богомольцев — в течение 16 лет».

На фото: Группа мальчиков-трудников и братия Соловецкого монастыря на южном крыльце паперти Трапезной палаты. Между 1911 и 1914. Ист.: Церковно-археологический кабинет Соловецкого монастыря.