Петр (Соколов Павел Иванович), архиепископ

В октябре 1896 года было освящение церкви-школы в деревне Вязовом Враге, Аткарского уезда. «Мысль о сооружении в деревне Вязовом Враге церкви-школы всецело принадлежит приходскому священнику о. Павлу Соколову. Его же трудами она и создавалась. Поступив в 1892 году в село Сластуху о. Павел обратил на деревню Вязовый Враг свое особое внимание. Дело в том, что в деревне 115 дворов жителей — 15 дворов раскольников австрийского толка со своим священником во главе. В доме у священника австрийцев есть церковь, где неопустительно совершается богослужение. Это обстоятельство сильно смущало православное население деревни. Как хорошо знакомый с расколом по первому приходу своего служения в с. Стригае, Вольского уезда, о. Павел всеми зависящими от него средствами (поучениями, публичными беседами и под.) старался ослабить в деревне Вязовом Враге как самый раскол, так равно и влияние его на православное население деревни. Но хорошо сознавая, что в деревне, удаленной от храма и не имеющей школы, этой помощницы священника в его религиозно-нравственном влиянии на прихожан, трудно следить за духовным состоянием чад своих, о. Павел остановился на мысли устроить в деревне Вязовом Враге церковь-школу… » (Освящение церкви в деревне Вязовом Враге, Аткарского уезда)

В 1917 году о. Павел состоял членом комиссии по обследованию чудотворной иконы Божией Матери, явившейся в селе Родниках (Корнеевка) Николаевского уезда Саратовской епархии (К сведению отрицающих чудотворные иконы)

В 1922 году, по словам митрополита Мануила (Лемешевского) “о. Павел вел активную борьбу против обновленчества, громил с амвона его сторонников, а своих товарищей-священников убеждал не иметь общения с обновленцами. Выступил с большой речью на общем собрании саратовского духовенства, созванном по инициативе обновленцев, на котором присутствовало около пятидесяти священников и около двадцати пяти диаконов. О. Павел говорил после главарей обновленчества и с полной убедительностью доказал явно незаконный, самочинный характер обновленческого Высшего Церковного управления (ВЦУ). Он же был главой делегации, направленной к епископу Тихону Уральскому (проживавшему тогда в городе Покровске, против Саратова) с просьбой принять на себя управление Саратовской епархией”

В Саратове, после отказа епископа Уральского Тихона (Оболенского), возник вопрос о хиротонии нового епископа. Вдовый протоиерей Павел Соколов, приняв монашество с именем Петра, был тайно хиротонисан во епископа Сердобского. Позже патриарх Тихон сделает ему выговор за хиротнию без его разрешения, но в сане утвердит. (Архиепископ Воронежский Петр II)

В конце 1923 года успешно боровшийся с обновленцами епископ Петр был арестован и отправлен на Соловки. Вместе с другими архиереями в июне 1926 года он подписывает знаменитое письмо Соловецких епископов правительству (Обращение православных епископов к правительству СССР)

5 сентября 1930 года владыка Петр становится епископом Сталинградским. Документы показывают, что в мае 1931 года по Сталинграду и его районам было зарегистрировано 14 общин патриаршей ориентации, 2 помещения и 13 молитвенных зданий и 34 священнослужителя. По распоряжению архиерея богослужения проводились круглосуточно, чтобы все верующие имели возможность их посещать. Кроме того, владыка выдал священнослужителям антиминсы, чтобы они могли проводить богослужения в частных квартирах. Управляя епархией, владыка Петр «твердо придерживался "Сергиевской ориентации", вел борьбу с обновленцами и илидоровцами. В декабре 1932 года в Сталинграде был закрыт последний храм, находившийся в управлении Петра (Соколова), — Троицкий. Верующие обратились в Постоянную комиссию по вопросам культов при Президиуме ВЦИК с просьбой об открытии храма, т. к. тысячам верующих приходится посещать удаленные сельские церкви. В июле 1933 года Сталинградский горсовет получил из Москвы разрешение предоставить "Сергиевцам" Алексеевскую кладбищенскую церковь» (Древо : открытая православная энциклопедия)

В 1932 году епископ Сталинградский Петр вызывался на летнюю сессию Синода.  Тогда же, за более чем 40-летнее  служение  Церкви Божией, ко дню Святой Пасхи, он был возведен в сан архиепископа. По другим данным, этот сан он получил 16 апреля 1933 г. (Православие на Волгоградской земле)

Епископ Петр смело обличал в проповедях существующий строй, он говорил, что советская власть и насаждаемое ею неверие в людях являются адом на земле. Смелые проповеди владыки не могли остаться незамеченными.

23 апреля 1935 года владыка Петр был заключен под стражу. Архиерей был обвинен в систематических пропагандистских проповедях антисоветского характера. Во время следствия, он признал лишь то, что критиковал в своих проповедях учение Ч. Дарвина и статьи газеты «Известия» за неверную информацию о положении Русской Православной Церкви за границей.

Казалось бы, после тех обвинений, которые были записаны в деле, владыку Петра ждёт строгое наказание. «Но что-то не сработало в механизме НКВД, какое-то колёсико повернулось не так (до 1937 г. ещё оставалось 2 года), и протоколом от 2 октября 1935 г. епископу Петру засчитывается в наказание срок предварительного заключения и его освобождают из-под стражи» (Православие на Волгоградской земле)

25 ноября 1935 года владыка Пётр становится архиепископом Воронежским. Митрополит Сергий (Страгородский), вероятно, пытается спасти архиерея и поэтому переводит его на другую кафедру.

Воронежский историк А.Н. Акиньшин пишет, «что у владыки не сложились отношения с причтом Успенской церкви, которая в то время стала кафедральным собором. До 6 мая 1936 г. архиерей служил в ней, но потом священники и церковнослужители отказались впускать владыку в храм. Их не напугали увольнение настоятеля за штат и отлучение церковного старосты от святого причастия и даже их отлучение от церкви указом заместителя патриаршего местоблюстителя Сергия от 29 июля 1936 г. Возможно, одной из причин недовольства была попытка владыки навести порядок в финансах. В документах дела отмечается, что архиерей воспрепятствовал причту "собирать с граждан в личное пользование средства в неположенные дни поста"». (Православие на Волгоградской земле)

Но, несмотря на нестроения в соборе, архиепископ Пётр не прекратил своей проповеднической деятельности. Он служил в других храмах, ездил по епархии.

В ночь с 27 на 28 октябре 1936 г. владыка Пётр был арестован. Ему предъявили обвинение в контрреволюционной пропаганде, враждебном отношении к советской власти, в монархических высказываниях и даже в недовольстве существующими ценами на продукты питания.

Обвиняли архиепископа и в том, что он в марте 1936 г. в проповеди призывал верующих объединиться вокруг церкви, что на Великий пост он говорил о гонениях на религию в стране, о лишениях, которые испытывает народ. Не понравилось чекистам даже то, что владыка был против проведения электрического освещения в храме. (Православие на Волгоградской земле)

Владыка на одном из допросов сказал,  «что он действительно был против того, чтобы произносить возглас о "христолюбивом воинстве", так как в Красной Армии сейчас служат неверующие, которые "в наших молитвах не нуждаются". Архиепископ подчёркивал также, что каждый верующий должен безропотно нести свой крест. 10 ноября 1936 г. ему было предъявлено обвинение по статье 58-10, ч. 2.» (Православие на Волгоградской земле)

Дело архиепископа Петра рассматривалось в закрытом заседании специальной коллегии областного суда 12 февраля 1937 года. Обвиняемый был признан виновными и приговорен к 5 годам лагерей и 3 годам поражения в правах.

По сведениям зарубежных изданий, архиепископ Петр (Соколов) умер 16 мая 1937 года в возрасте 74 лет. Место смерти — Воронежская тюрьма или лагерь — не установлено (Архиепископ Воронежский Петр II)