Иоанн (Поммер Иван Андреевич), архиепископ, священномученик

«Будучи настоятелем Виленского Свято-Троицкого монастыря, архимандрит Иоанн (Поммер) проявил выдающиеся способности администратора, поставив в короткое время семинарию и монастырь на самый высокий уровень в духовном и хозяйственном отношении. Он организовал крестные ходы в сельские храмы с иконой Божией Матери "Одигитрия" (количество участников достигало 10 тысяч). В общении с людьми о. Иоанн был доступен и прост, проявляя неизменную снисходительность к нуждам бедного люда. 12 марта 1912 г. состоялась его епископская хиротония с назначением в Минскую епархию, где владыке Иоанну сразу пришлось стать заместителем болящего архиепископа Михаила (Темнорусова). В том же году он был приглашен в Одессу архиепископом Димитрием (Ковальницким), которого фактически замещал до дня его кончины в 1913 г. Вскоре владыка Иоанн был назначен на новооткрытую Приазовскую кафедру с местопребыванием в г. Таганроге. За четыре года пребывания в Таганроге молодой епископ снискал глубокую любовь и доверие паствы. После Февральской революции 1917 г., опираясь на поддержку паствы, епископ Иоанн публично осуждал органы революционной власти. Был арестован, но вскоре освобожден по требованию верующих. По рассказу очевидца, "масса народа крестным ходом подошла к тюрьме и требовала освобождения своего святителя. Вот отворились ворота и вышел узник-владыка; громогласное искреннее "исполла" было ответом на его благословение; сотни рук подхватили Преосвященного, и, посадив его в украшенный грузовик, народ с пением молитв отправился в собор служить молебен. Из добровольцев — рабочих и солдат — организовалась стража, охранявшая епископа Иоанна днем и ночью. На богослужение владыку сопровождали огромные толпы народа, готовые силой защищать своего пастыря от его противников". Вскоре епископа Иоанна перевели на ответственную Тверскую кафедру, где он наладил церковную жизнь и приобрел горячую любовь пасомых. Сильными и точными словами владыка Иоанн разоблачал обновленцев.

Получив назначение на Пензенскую кафедру, владыка Иоанн 30 апреля 1918 г. прибыл в Пензу. На вокзале архиерея встречали сотрудники ВЧК. допросившие и обыскавшие его. Это было время смуты, поднятой лишенным сана архиепископом Владимиром (Путятой). Сторонники Путяты, явившись к архиепископу Иоанну, заявили, что не допустят его ни в один из пензенских храмов, и потребовали немедленно покинуть город. На следующий день владыка Иоанн совершил архиерейское богослужение в Петропавловском храме, предотвратив его захват сторонниками Путяты.

Всего несколько дней понадобились архиепископу Пензенскому, чтобы завоевать расположение клира и мирян и объединить их против организованной Путятой так называемой "Народной церкви". Местопребыванием его стал пензенский Спасо-Преображенский мужской монастырь. 9 мая, в Светлый четверг, сторонники Путяты (по иным сведениям, тайные сотрудники ВЧК) совершили покушение на архиерея в монастырской келье, ранив его из револьвера.

Благодаря расторопности брата владыки Иоанна, бывшего в келье и успевшего ударить стрелявшего по руке, пуля попала епископу в ногу, нанеся лишь легкое ранение.

После этого бандиты были схвачены народом.

Пензенские власти, зарегистрировавшие "Народную церковь" Путяты, отказывались признать канонические органы управления епархией. 12 июня, после того как архиепископ Иоанн издал распоряжение об анафематствовании Путяты и его сторонников, власти под угрозой "самых жестких мер, предуказываемых военным положением", потребовали от архиерея изменить решение. 14 июня было сделано заявление о незаконности деятельности архиепископа Иоанна и организованного им епархиального управления, "как не желающих регистрироваться в Коллегии внутренних дел и комиссариате по отделению Церкви от государства". Пензенский Совет предложил архиерею в трехдневный срок покинуть Пензу. 27 июня была арестована большая группа священнослужителей, ранее утвержденных архиереем в должностях в основных храмах Пензы, а также члены епархиального управления. Грубому насилию архиепископ Иоанн противопоставлял величайшую силу духа и воли, за что заслужил уважение и любовь паствы. 27 сентября 1918 г. Петропавловский храм, где совершал богослужение архиепископ Иоанн, был осажден сторонниками Путяты. Прихожане дали им достойный отпор. Прибывшая милиция арестовала "организаторов беспорядков" — Путяту и архиепископа Иоанна. Владыка содержался в пензенской тюрьме, где в это время шли массовые расстрелы заложников. В октябре, после вмешательства германского консула и ареста за превышение полномочий местного комиссара, тюремное заключение архиепископа Иоанна было заменено домашним арестом. 12 мая 1919 г. в сарае при Покровском храме г. Пензы был обнаружен труп брата епископа Иоанна — Петра Андреевича Поммера, бывшего келейником владыки. Смерть наступила в результате повешения. Епископ Иоанн совершил отпевание покойного и похоронил его на кладбище Спасо-Преображенского монастыря.

За это его приговорили к штрафу в размере 500 руб. (впоследствии штраф сняли). По приглашению приходов владыка Иоанн совершил длительную поездку по епархии; его богослужения проходили с большим духовным подъемом, собирали огромное количество верующих. В ноябре 1919 г. архиепископ Иоанн был вновь арестован сотрудниками ВЧК и обвинен как "участник контрреволюционной организации".

Из пензенской тюрьмы его отправили в Москву, где поместили в одну камеру с уголовниками. Допрашивал архиерея начальник следственного отдела ВЧК М. Лацис. Пензенское Братство православных христиан ходатайствовало перед Советом народных комиссаров о возвращении епископа Иоанна в Пензу. Во время пребывания владыки Иоанна в московской тюрьме Собор Латвийской Православной Церкви избрал его своим предстоятелем. Латвийский Синод обратился к Патриарху Тихону с просьбой отпустить архиепископа Иоанна в Латвию для занятия архиерейской кафедры, но Патриарх направил его в Пензу для окончательного искоренения там церковной смуты. Ввиду неотступных просьб Латвийской Церкви св. Патриарх Тихон все же благословил архиепископа Иоанна на служение в Латвии, даровав ему как руководителю Латвийской Церкви широкую самостоятельность в административных, хозяйственных и просветительских делах.

Прибыв в Латвию, архиепископ нашел епархию в тяжелом положении: многие приходы были без пастырей, опустевшие храмы запущены, церковное имущество расхищено, само положение Православной Церкви в новом государстве было неопределенным. После первой же поездки по епархии архиепископ Рижский был привлечен к следствию по обвинению в политическом преступлении, допрошен, затем следствие было прекращено.

Первое время владыка Иоанн жил в подвале кафедрального собора в знак протеста против передачи прежней архиерейской резиденции католикам. По словам архиепископа, его подвал символизировал «нынешнее положение Православной Церкви в Латвии». Владыка посетил все латвийские приходы, много служил, полностью отдавался службе и того же требовал от священнослужителей, сурово карая священников за нерадивое отношение к пастырским обязанностям. По его убеждению, "жизнь пастыря не может быть праздна. Это непрерывный утомительный труд, полный горести". В то же время новый архиерей был доступен для всех просителей, старался каждому оказать посильную помощь, вел огромную переписку, всегда лично отвечал на все письма. За 1921–1924 гг. архиепископ Рижский провел более 400 богослужений, написал и произнес более 250 проповедей.

По инициативе архиепископа Иоанна на первом Соборе Латвийской Православной Церкви был принят "Устав Православной Церкви в Латвии", упорядочивший церковную жизнь на административном и экономическом уровне. О заслугах архиепископа Рижского свидетельствуют следующие цифры: в 1922 г. в Латвии было 138 803 православных, а в 1935 г. — 174 389. В 1925 г. архиепископ Иоанн был избран депутатом латвийского сейма и на этом посту добился легализации Православной Церкви в Латвии. Был издан закон о Православной Церкви, восстановлена Рижская духовная семинария, духовенство обеспечено пенсией, начали выделяться государственные субсидии на восстановление церквей, было достигнуто равноправие в обеспечении русских школ и библиотек, русского высшего учебного заведения, многим заключенным- смертникам была дарована жизнь. Благодаря усилиям архиепископа Рижского представители русского меньшинства вошли в латвийское правительство. Сотрудничая с центристскими политическими силами Латвии, владыка Иоанн активно противостоял социал-демократам и коммунистам, обвиняя их в разжигании социальной розни, говорил о губительности марксизма на примере ситуации в СССР. По его словам, "во всей истории человечества не было, и не будет, и не может быть режима, который был бы страшнее, грубее и подлее марксистского режима. Это злодеи, которые не боятся Бога и не стесняются людей. Это люди, умертвившие в себе человека, опустившиеся до уровня зверей". При резком осуждении политического режима в СССР архиепископ Рижский сохранял канонические связи с Русской Церковью. В 1927 г. в переписке с Заместителем Патриаршего Местоблюстителя митрополитом Сергием (Страгородским) владыка Иоанн прямо указал, что руководимая им Латвийская Церковь строго придерживается канонических правил и сохраняет духовную связь с Московским Патриархатом, одновременно отмежевываясь от декларации о лояльности к советской власти.

Активная позиция архиепископа Иоанна вызывала нападки представителей разных политических сил, как радикально левых, так и крайних националистических; против него организовывались клеветнические кампании в прессе, звучали и прямые угрозы. В 1934 г. неизвестные несколько раз проникали в дом архиепископа, но владыка сумел справиться со злоумышленниками. Он отказался от охраны, заявив, что не хочет подвергать опасности других людей.

В ночь с 11 на 12 октября 1934 г. владыка Иоанн был зверски убит на архиерейской даче у Кишозера. Тело архиепископа было найдено в ужасном состоянии, сильно обгоревшим. По каким-то причинам бандитов так и не удалось задержать. Без сомнения, преступники имели сильных покровителей. Отпевание священномученика архиерея возглавил митрополит Таллинский Александр (Константинопольский Патриархат). В последних проводах архиепископа Иоанна приняло участие не менее 100 тыс. человек»

(За Христа пострадавшие : Гонения на Русскую Православную Церковь, 1917–1956 … Кн. 7. С. 506, 511–513).