Основан как крепость по царской грамоте от 4.3.1583, первоначально назывался Новый порт (Новый город), Новые Холмогоры (Новохолмогоры), Новый Холмогорский город; возникший у крепости с 1587 посад носил название Новохолмогорского или Архангелогородского. В 1596 в царской грамоте впервые назван Архангельским городом, с 1.8.1613 это название, в связи с установлением административной независимости от Холмогор, закреплено официально, позднее стал называться Архангельском. Входил в состав Двинской земли (с кон. XVI в. — Двинского уезда).

Административный центр Двинского уезда (1702–25.1.1780), Двинской провинции (29.5.1719–25.1.1780), Архангельского уезда (25.1.1780–1.10.1929), Архангельского округа (1.10.1929*–23.7.1930), Архангельского р-на (1.10.1929*–9.8.1930, 24.12.1952–7.10.1955), Приморского р-на (1.10.1929*–1932, с 7.10.1955; с 1.2.1963 по 12.1.1965 — Приморского сельского р-на; с 1932 по 5.3.1945 центр р-на находился в д. Рикасиха, с 5.3.1945 по 7.10.1955 — в с. Вознесенье).
__________________________________

* Северный край был образован постановлением ВЦИК от 14.1.1929 г., в котором о дате его образования говорилось: «образовать с 1 октября 1929 года», окружное и районное деление этого края определялось постановлением Президиума ВЦИК от 15.7.1929 г. Поэтому датой образования Северного края, его округов и районов и датой прекращения существования Архангельской губ. принято 1.10.1929 г.